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(English versión below)
Proyecto Colmena: el proyecto robótico
mexicano para el regreso a la Luna
México tiene un papel activo en el regreso del ser humano a la Luna y lo demostrará este año con el lanzamiento del Proyecto Colmena, por medio del cual cinco microrobots desarrollados por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) alunizarán con dos objetivos concretos:
• Analizar la posibilidad del montaje de estructuras en la superficie lunar y,
• El estudio del polvo lunar como recurso para la producción de oxígeno y metales.
Como ya anunciado por el director de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), Salvador Landeros, el Proyecto Colmena y otros planes que representan la contribución de México en la reconquista de la Luna. Por ejemplo, con la empresa europea Airbus y la mexicana Dereum Labs se trabaja en un proyecto cuyo objetivo principal es la producción de oxígeno a través del polvo lunar (el suelo, conocido como "regolito lunar", término que denota un terreno sin vida).
Incluso con la NASA, la UNAM trabaja en otro proyecto para conformar una constelación de nanosatélites que va a apoyar las misiones a la Luna. Son varios los proyectos con los que México va a contribuir en estos viajes a la Luna. Se espera lanzar los nanosatélites en 2024. Esto es parte de la adhesión de México al programa internacional Artemisa, formalizada el 9 de diciembre pasado.
Artemisa es un programa internacional de viajes tripulados como lo fue el Programa Apolo que tiene como principal objetivo llevar humanos a la Luna en 2024 e incluso poner allá a la Primera Mujer, el cual fue establecido por el presidente Donald J. Trump. Hasta ahora forman parte de él 13 países. Aunque el Proyecto Colmena pudiera sufrir algunos retrasos, México ya participa de manera activa en regresar al satélite natural de la Tierra y parte de ello es este Proyecto Colmena. Así que es el primer proyecto de México en la Luna, y se van a tener muchos proyectos. Se va a requerir de contribuciones importantes porque se van a tener villas lunares, entonces habrá muchos viajes y por lo tanto hay que desarrollar tecnología para eso.
El Proyecto Colmena surgió del Fondo Sectorial entre la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT). Con este Fondo se patrocinó el proyecto, que lo está llevando a cabo el Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México, a través del Dr. Gustavo Medina Tanco, apoyándose con muchos estudiantes de varias especialidades: ingeniería, actuaria, química, geología, etc.
El Proyecto Colmena inició en 2016 y se iba a lanzar el año pasado, pero por retrasos naturales por la pandemia de COVID-19 se movió para este año. Este año se tiene una ventana de lanzamiento para junio, no obstante, pudiera tener algún cambio porque las ventanas de lanzamiento van cambiando, dependiendo de varias cosas como la demanda de vuelos, inclusive el clima, pero se tiene contemplado que sea este año, eso en definitiva.
En lo que se refiere a los robots su costo fue alrededor de $6 millones de pesos y en lo que se refiere al lanzamiento alrededor de $7 millones de pesos. Con eso se completó todo el desarrollo de los robots y el propio lanzamiento. Los $7 millones de pesos se pagan al vehículo que va a llevar los robots, que es el Peregrin, de Astrobotics. Ese artefacto, en inglés conocido como 'lander', es el aparato que baja a la superficie lunar y lleva un conjunto de proyectos científicos. Ese vehículo también lo contrata la NASA para llevar otros proyectos propios de la NASA.
El lanzamiento será desde Cabo Cañaveral, Florida. El cohete Centauro llevará la cápsula espacial Peregrin. El Centauro es construido por varias empresas y el Peregrin es de la empresa Astrobotics. El tiempo aproximado tiene variantes, desde el lanzamiento hasta llegar a la superficie lunar que varía entre 3 y 5 días.
Es un proyecto científico para estudiar la factibilidad de construir estructuras en superficies planetarias, en este caso en superficie lunar. Se usarán enjambres de micro robots organizados que tienen una coordinación automática y van a estar navegando para conectarse electrónicamente y para ensamblar un panel solar para generar energía eléctrica; así como también para medir la dinámica del regolito lunar, su temperatura, sedimentación, etc. Estos son los objetivos del Proyecto Colmena.
500 gramos es el total de la carga que la UNAM enviará a la Luna por medio del Peregrin.
Cada uno de los robots mide 8 centímetros de diámetro y 4 centímetros de altura.
Cuentan con computadoras, sensores de corriente, de voltaje, de proximidad, de temperatura, direccionalidad y de potencial electromagnético.
Resistirán temperaturas que oscilarán entre menos 120° centígrados y 120° centígrados antes de alunizar. Cada robot trabajará como un centro de medición independiente y enviará los datos para su análisis.
La misión durará un día lunar, es decir, aproximadamente 13 días terrestres.
Lo más probable es que una vez concluida la misión, los robots "mueran".
En México, Colmena es un proyecto de inicio para regresar a la Luna porque después va a haber más proyectos en relación con nuestro satélite natural.
Siendo parte del G-20, la Agencia Espacial Mexicana es parte de las 20 agencias espaciales más importantes del mundo. La iniciativa para crear la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio la lanzó México y Argentina, después se fueron sumando varios países. En septiembre pasado 18 países firmaron el convenio constitutivo para la creación de la Agencia y se estableció en el convenio que México sería sede. Por un lado está nuestra presencia a nivel mundial en el G-20 y por otro lado nuestra presencia a nivel de Iberoamérica. En ese sentido, estamos muy bien posicionados y podemos tener proyectos de alto nivel, de acuerdo con la experiencia que México tiene en el espacio.
Después de avanzar en la Luna los humanos vamos a tener un siguiente objetivo que es poner un ser humano en Marte y en un futuro cercano poder establecer villas en Marte. Eso representa muchas oportunidades de desarrollo científico y tecnológico y también el estudio del espacio profundo. En México hay una gran tradición en astronomía, hemos tenido y de continuo tenemos muy buenos astrónomos para este tipo de investigaciones. Esto nos da una buena posición en el mundo e Iberoamérica.
(https://www.gaceta.unam.mx/la-universidad-colocara-nueve-pequenos-robots-en-la-luna/)

Proyecto Colmena: the Mexican robotic
project for returning to the Moon
Mexico has an active role in the return of human beings to the Moon and will be demonstrating it this year with the launch of the Proyecto Colmena (Beehive Project), through which five microrobots developed by the National Autonomous University of Mexico (UNAM) will land on the Moon with two specific objectives:
• To analyze the possibility of mounting structures on the lunar surface and,
• The study of lunar dust as a resource for the production of oxygen and metals.
As announced already by the Director of the Mexican Space Agency (AEM), Salvador Landeros, the Proyecto Colmena (Beehive Project) and other plans representing Mexico's contribution to the re-conquest of the Moon. For example, the European company Airbus and the Mexican company Dereum Labs are working on a project whose main goal is the production of oxygen through lunar dust (the soil, known as "lunar regolith", term denoting a lifeless land).
UNAM is even working with NASA on another project which is forming a constellation of nanosatellites which will be supporting missions to the Moon. There are several projects Mexico is going to contribute with on these trips to the Moon. One of those is planning to launch nanosatellites in 2024. This is part of Mexico’s adherence to the Artemis international program, formalized on December 9.
Artemis is an international manned flight program, as the Apollo Program was, whose main objective is to put humans on the Moon in 2024, including putting the First Woman there, which was established by President Donald J. Trump. So far 13 countries are part of it. Although the Colmena Project could suffer some delays, Mexico is already actively collaborating in returning to the Earth’s natural satellite, and as a part of it, the Proyecto Colmena is. So it is Mexico’s first project on the Moon, and there are going to be many other projects. Important contributions will be required because lunar villages are going to be there, then there will be many trips and therefore technology must be developed for it.
The Proyecto Colmena arose from the Sectoral Fund between the Mexican Space Agency (AEM) and the National Council for Science and Technology (CONACYT). This Fund sponsored the project, which is being carried out by the Institute of Nuclear Sciences of the National Autonomous University of Mexico, through Dr. Gustavo Medina Tanco, with the support by several students from various specialties: engineering, actuarial, chemistry, geology, etc.
The Proyecto Colmena started in 2016. It was going to be launched last year, but due to natural delays due to the COVID-19 pandemic, it was moved to this year. This year there is a launch window in June, nevertheless, it could have some change depending on various things because the launch windows change, such as a demand for flights, including the weather, but it is planned to be this year, it is definitely.
As far as the robots are concerned, their cost was about $6 million pesos (US$290,820) and as regards the launch, about $7 million pesos (US$339,290). With those amounts, all the development of the robots and the launch itself were completed. Those $7 million pesos are paid for the vehicle carrying the robots, the Astrobotics’ Peregrin. That lander will be landing on the lunar surface carrying out a set of scientific projects. This vehicle is also contracted by NASA to carry out other NASA projects.
The launch will be done from Cape Canaveral, Florida. The Centauro rocket will be carrying the Peregrin spacecraft. The Centauro is built by various companies and the Peregrin is made by the Astrobotics enterprise. The approximate time has variants, from the launch to reach the lunar surface it may vary between 3 and 5 days.
It is a science project to study the feasibility of building structures on planetary surfaces, in this case on the lunar surface. Swarms of organized micro-robots will be used having automatic coordination and will be navigating to connect electronically, assembling a solar panel to generate electrical power; also to measuring the lunar regolith’s dynamics, such as its temperature, sedimentation, etc. Those are the Proyecto Colmena’s objectives.
500 grams is the total cargo UNAM will be sending to the Moon using Peregrin.
Each robot measure is 8 centimeters in diameter and 4 centimeters in height.
They have computers; as well as current, voltage, proximity, temperature, directionality and electromagnetic potential sensors.
They will withstand temperatures ranging from minus 120° Celsius to 120° Celsius before landing on the Moon. Each robot will work as an independent measurement center and sending the data for analysis.
The mission will last one lunar day, that is, approximately 13 Earth days.
Most likely, after the mission is over, the robots will "die".
In Mexico, Colmena is a start-up project to return to the Moon because more projects are coming to be related to the Moon later.
Being part of the G-20, the Mexican Space Agency is part of the 20 most important space agencies in the world. The initiative to create the Latin American and Caribbean Space Agency was launched by Mexico and Argentina, later several countries joined. Last September, 18 countries signed the constitutive agreement for the creation of the Agency and it was established under the agreement that Mexico would host. On the one hand there is our presence at the global level in the G-20 and on the other hand our presence at the level of Ibero-America. In that sense, we are very well positioned and we can have high-level projects, in accordance with the experience Mexico owns in space.
After having advances on the Moon, we humans will have a next objective which is to put a human being on Mars and in a near future to be able to establish villages on Mars. It does represent many opportunities for scientific and technological development and also studying the deep space. In Mexico there is a great tradition in astronomy, we have had and currently have very good astronomers for this type of research. This gives us a good position in the world and Ibero-America.
(https://www.gaceta.unam.mx/la-universidad-colocara-nueve-pequenos-robots-en-la-luna/)