Festa del Maggio San Pellegrino

Al mattino successivo apparvero evidenti i gravi danni arrecati dal temporale alle campagne della zona, ma questi passarono in trascurabile considerazione di fronte a ben più impressionanti circostanze e ben più notevoli fatti avvenuti. Si verificò cioè che la figlia del conte Ermanno rivelò alla propria cugina e ai familiari, che in quella notte aveva rivisto in sogno il pellegrino della sera avanti, ne aveva seguito il cammino, ne aveva saputo il rifiuto di ospitalità fatto da Ono, ne aveva visto il precario rifugio sotto il ponte di quel fosso andato in piena nella notte e che aveva travolto nel suo corso limaccioso e violento i corpi del pellegrino e del ragazzo.

L'impressione e la meraviglia si accrebbero in tutti ancora di piú, quando si seppe che anche la cugina, aveva avuto nel sonno la stessa, identica, persistente visione. Tutti si recarono immediatamente sul posto e non fu difficile identificare presto, sul letto del fosso, trasformato nella notte in impetuoso torrente, un bastone con la punta verdeggiante e fiorita, che si ergeva dritto da un groviglio di melma.

Il bastone si rivelò il medesimo che era servito di appoggio al pellegrino e fu anche notato che tale bastone era di legno di pioppo. Poco discosto dal bastone fu trovata anche la borraccia del pellegrino e con maggior meraviglia di tutti fu constatato che dal collo di essa pendeva una rosa fiorita.

Tali segnali furono ritenuti indizi miracolosi come guida al successivo ritrovamento dei corpi dei pellegrini. Fu subito disposto il cerimoniale per dare a quei corpi una degna sepoltura e, nello stesso tempo, fu messo a conoscenza dei fatti l'abate dell'abbazia di San Benedetto. Come tutto fu pronto, il feretro venne posto su di un carro tirato da buoi, ma questi, per quanto insistentemente incitati, non vollero muoversi. Sorse allora l'idea a qualcuno dei presenti di attaccare a quei carro un paio di vitellini da latte e con somma sorpresa di tutti questi partirono docilmente. Si arrivò così ad una radura chiamata Campignoli e qui i vitellini si fermarono e si inginocchiarono assumendo un atteggiamento di reverente adorazione.

Ai fatti succitati furono logicamente attribuiti dai presenti valori soprannaturali, per cui quel pellegrino fu da tutti ritenuto Santo e come tale fu sepolto nella radura suddetta. Sopra la tomba fu eretta una chiesetta a fianco della quale sorse la chiesa più grande oggi esistente, che tuttora racchiude, in un'urna di marmo, il corpo del Pellegrino. In seguito anche la Chiesa riconobbe ed onorò come Santo il povero viandante.

Fu così che pure la denominazione del vecchio abitato si cambiò, sul finire dell’XI° secolo, in quello attuale di San Pellegrino, in onore del Santo.

A seguito di quegli accadimenti ritenuti soprannaturali, già nel primo anno a ve**re, gli uomini del paese partirono e a ricordo del bastone fiorito del pellegrino, prelevarono nella vallata il pioppo più bello della zona, lo portarono al centro della piazza del paese e dopo averlo ripulito dalla corteccia e dai rami, lo unirono ad uno più piccolo, sulla cui cima vennero lasciati rami e foglie a simboleggiare la miracolosa fioritura; infine lo innalzarono nella piazza stessa.

Da quella data del 30 aprile 1004, ininterrottamente fino ai giorni nostri, gli uomini del paese ripetono il millenario rito allo stesso modo dei loro antenati. Vestiti di una corta tunica di tessuto grezzo, la “balla”, e usando, oggi come mille anni fa, corde, scale e accette, partono all'imbrunire della sera del 30 Aprile di ogni anno e abbattono nelle valli intorno al paese i due pioppi, uno più grande, quello principale che farà da base e uno più piccolo che fungerà da punta fiorita.

Una volta abbattuti, i due pioppi vengono caricati sullo “sterzetto”, un vecchio carro agricolo che veniva anticamente usato dai contadini, e, solo con la forza delle loro braccia, i Maggiaioli (così vengono chiamati gli uomini che partecipano al rito), trasportano fino alla piazza del paese i due pioppi.

Una volta giunti nella piazza i due pioppi vengono messi a terra e, grazie ad un abile lavoro svolto con le accette, ripuliti dalla corteccia e dai rami. La punta del pioppo piccolo viene lasciata con le fronde verdi, a simboleggiare la miracolosa fioritura del bastone del pellegrino. A questo punto sempre con le accette, viene praticato un taglio alla base del pioppo più piccolo e alla sommità di quello più grande, in modo da formare una sorta di innesto, per poter unire insieme i due alberi.

Fissate le due parti con chiodi e fasce metalliche inizia la fase dell’alzata. La base del grande pioppo che si è venuto a formare viene fatta scivolare all'interno di una buca appositamente scavata al centro della piazza. Ora, con un gioco di spinte unico nel suo genere, grazie a funi, scale ed abile tempismo, viene iniziata l’alzata e, quando ormai la notte è tarda, il pioppo svetterà verticale nel cielo buio e stellato.

Tutte le operazioni vengono svolte secondo la tradizione, tramite gli antichi strumenti e la forza umana.