Відлік історії кафедри починається з 1 жовтня 1968 року, коли в Українському інституті інженерів водного господарства було створено кафедру політичної економії. До початку 1990-х років кафедра забезпечувала викладання єдиної навчальної дисципліни – «Політичної економії» – для всіх спеціальностей. У зв’язку з розширенням кола навчальних дисциплін блоку природничо- наукової загальноекономічної підго
товки в 1994 році кафедру політичної економії було перейменовано на кафедру економічної теорії.
У різні роки кафедру очолювали: канд. екон. наук, доцент Л.В. Сердюк (1968-1978 рр.), канд. екон. наук, доцент І.Т. Рябий (1978-1985 рр.), канд. екон. наук, доцент Д.Д. Мороз (1985- 1998 рр.), канд. екон. наук, доцент Г.Е. Гронтковська (1998-2013 рр.), доктор наук з держ. управління О.В. Алейнікова (2013-2014 рр.), доктор екон. наук, професор Н.Б. Савіна (2014-2015 рр.). З вересня 2015 р. кафедру очолив канд. екон. наук, доцент Д.В. Нікитенко. Значний внесок у розвиток кафедри, створення її ділового та професійного іміджу зробив кандидат економічних наук, доцент Ю.Г. Зарембо-Гадзяцький (1937-2005). Знаний фахівець з економічної освіти в місті та області, науковець і педагог-новатор Ю.Г. Зарембо був автором майже 200 наукових і методичних праць, опублікованих не лише в провідних українських фахових журналах, а й у закордонних. У них уперше обґрунтовано потребу визначення ефективності витрат з підвищення продуктивності праці, описано процес економічного зростання за рахунок підвищення продуктивності праці з виділенням витрат на заміщення робочої сили та створення Вагомий внесок у створення навчально-методичного забезпечення дисциплін кафедри зробили доценти А.Ф. Косік, І.Т. Рябий, Т.П. Лисюк, старші викладачі Л.Л. Романько та В.А. Коноваленко, які ще в 1980-х рр. започаткували розроблення тестових програм різних рівнів та їх упровадження в навчальний процес, створили базу лекційних курсів. Стрімкого розвитку кафедра економічної теорії досягла під керівництвом доцента Г.Е. Гронтковської, ставши на початку 2000-х років однією з кращих за рівнем навчально- методичного забезпечення, результативністю науково-дослідної роботи, участю в громадському житті факультету та університету. Систематична наполеглива робота з обдарованою молоддю дала плідні результати: Г.Е. Гронтковській удалося сформувати на кафедрі наукову школу «Економікс» та виховати плеяду молодих науковців, відомих як в НУВГП, так і за його межами. Нині на кафедрі працюють 9 науково-педагогічних працівників: канд. екон. наук, доценти Г.Е. Гронтковська, А.О. Заглинський, О.В. Кухар, Д.В. Нікитенко, О.І. Ряба, канд. екон. наук Ю.В. Вашай, А.М. Венцурик, О.О. Зиза, старший викладач О.І. Красновська.