Впервые Бессмертный полк прошел 9 мая 2012 года в Томске. В колонне Полка тогда пронесли почти 2000 портретов ветеранов и прошли более 6000 томичей. Его инициаторами стали журналисты Томской медиа-группы, которых поддержали жители города.
В Томске сегодня работает координационный центр Межрегионального историко-патриотического движения "Бессмертный полк" - общероссийской гражданской инициативы.
Сохранение в каждой семье личной памяти о поколении, прошедшем через войну - главная задача Бессмертного полка.
Формой реализации идеи стали:
Народная летопись на сайте moypolk.ru
Марши и собрания потомков 9 Мая
Бессмертный полк сформировался как Общественная Некоммерческая Неполитическая Негосударственная (то есть, добровольческая) Гражданская Инициатива. Быть частью Полка может любой человек - независимо от вероисповедания, национальности, политических и иных взглядов. Бессмертный полк объединяет людей.
Основополагающим для Полка документом стал Устав, закрепляющий принципы организации и проведения Гражданской инициативы, в частности то, что Бессмертный полк не может быть рекламной площадкой. Исключено использование любой корпоративной, политической или иной символики во всем, что имеет отношение к Бессмертному полку.
Полк не может быть персонализирован ни в одном, даже самом уважаемом человеке: актере, политике, чиновнике. Полк - это миллионы ушедших и их потомки. Только так, не размениваясь на сиюминутные соблазны, мы сможем превратить Полк в действительно ВСЕНАРОДНУЮ традицию.
2013
После мая 2012 года вокруг первого города Полка - Томска - начинает складываться сообщество координаторов из разных городов России и других стран. Первоначально усилиями инициаторов движения, а затем и тех, кто к ним присоединился, идея Бессмертного полка расходится по стране.
Первыми в Полк пришли: Тула, Урюпинск, Калуга, Барнаул, Курган, Киров, Чебоксары, Новокузнецк, Пермь, Архангельск, Благовещенск, Новосибирск, Екатеринбург, Волгоград, Ачинск, Красноярск, Абакан, Кызыл, Омск.
Чтобы стать одним из координаторов Полка, необходимо только согласие с Уставом, и затем на сайте народной летописи moypolk.ru появляется новый город, село или страна.
В том, что Полк из события одного города стал явлением общенародным, заслуга всех без исключения координаторов и особенно провинциальных журналистов, которые рассказали про Полк в сотнях городов и сел России.
По сути, благодаря слаженной, подчиненной Уставу Полка работе сотен координаторов и была заложена новая национальная традиция. Подлинно народная. Рожденная в Сибири, выросшая в провинции.
9 мая 2013 года уже в более чем 120 городах и селах России, а также Украины, Казахстана, Кыргызстана прошел Бессмертный полк. В ряде городов - Томске, Барнауле, Туле — число участников достигало 20 000 человек.
В Екатеринбурге, Новосибирске, Благовещенске, Волгограде, Кургане, Перми, Ростове-на-Дону, Луге - от 5 000 до 10 000 человек.
8 Мая в форме манифестации Полк впервые собрался и на Поклонной горе в Москве.
По оценкам украинских координаторов, в Днепропетровске, где Бессмертный Полк стал региональной акцией, колонна собрала более 20 000 человек.
Несколько сотен жителей Симферополя прошли в колонне Полка.
Несколько тысяч горожан встали в колонны казахстанских городов Экибазстуза, Семея (Семипалатинска) и Кызыл-Орды.
Всего 9 мая 2013 года Бессмертный полк в четырех странах объединил, по неполным данным, более 180 000 человек разных национальностей.
Одновременно на сайте Бессмертного полка пишется народная летопись войны. Каждый гражданин может оставить здесь имя и биографию своего солдата.
Сегодня сайт собрал сотни тысяч семейных историй из разных уголков России, Украины, Казахстана, Кыргызстана, Израиля и других стран.
2014 год
В январе 2014 года Министерством юстиции РФ зарегистрировано межрегиональное историко-патриотическое движение «Бессмертный полк». К Полку присоединяются Израиль и Республика Беларусь.
9 мая 2014 года в рядах Бессмертного полка вышли почтить память своих предков более полумиллиона человек. Наибольшее число граждан собрали Полки в Санкт-Петербурге — 30 000 горожан, Томске — более 25 000, Барнауле и Туле — более 20 000, Новосибирске, Екатеринбурге, Перми — более 10 000.
В конце мая 2014 года координаторы Полка из Питера, Челябинска и Томска побывали на заседании рабочей группы Российского организационного комитета «Победа», где рассказали о том, что из себя представляла на тот момент гражданская инициатива.
2015 год
Впереди был юбилей и надо было соединить работу Полка с подготовкой государства к 9 мая 2015 года. В результате встречи гражданская инициатива "Бессмертный полк" была включена в федеральную программу подготовки к 70-летию Победы.
Как побочный эффект «федерализации» стали возникать истории, когда административный ресурс, получив «сверху» рекомендации, а фактически приказ «поддержать» Бессмертный полк, включался в работу на свой манер. Появились города, где развернулась «гонка за показателями». В том числе, это имело место в Москве. И все-таки, благодаря "бумаге" РОК "Победа," в тех городах, где существовали административные барьеры, они были сняты. К маю 2015 года координаторы Полка уже находились более чем в тысяче мест России и еще 15 стран. К Полку присоединились Норвегия, Ирландия, Эстония, Азербайджан, Ливан, Республика Корея, США, Германия, Австрия, сотни новых городов и сел России. Вплоть до самой восточной точки на карте страны - Бухты Провидения.
9 мая 2015 года в рядах Полка на улицы городов и сел вышло не менее 4 000 000 человек. Самые массовые Полки прошли в Москве - до полумиллиона человек, Санкт-Петербурге - до 200 000 горожан, Туле - более 100 000, Томске - около 70 000, Новосибирске - около 50 000, Барнауле, Краснодаре, Перми - до 30 000 человек, Бишкеке, Алматы, Нижнем Новгороде, Волгограде, Кургане, Благовещенске, Ставрополе - более 10 000-15 000.
В ряде мест - Киеве, Риге и других, Бессмертный полк прошел как неофициальная гражданская инициатива.
К 9 мая 2015 года сайт народной летописи собрал около 270 000 имен ветеранов. И каждый день он пополняется новыми историями. Сегодня координаторы Полка находятся в 1200 городах и селах уже 20 стран мира. К Полку присоединились Великобритания, Болгария, Исландия.
С 2015 года официальным символом народного Полка становится созданный на Алтае логотип - Журавль, взлетающий в небо на фоне пятиконечной звезды.
Коллеги из Барнаула еще в 2013 году стали одними из первых координаторов гражданской инициативы. Тогда почти повсеместно символом Бессмертного полка, по примеру Томска, служила красноармейская звездочка. Не важно ведь - сколько и какой величины звезд было на погонах бойцов Великой Отечественной войны, для нас, потомков, они все солдаты Победы. И рядовой, и генерал. А значит, и звезда одна на всех, как и Победа. Но ведь Бессмертный полк это не только память о тех, кто носил военную форму регулярной армии. Подпольщики и партизаны, труженики тыла и трудовых армий, дети войны и узники нацизма, блокадники - каждый достоин памяти, каждое имя важно. И так совпало, что как раз тогда на Алтае появился очень личный, пронзительный, лишенный пафоса и плакатности образ взмывающего к небу Журавля. Символ, не делящий тех, кто вынес войну на своем хребте, на «фронт» и «тыл». Соединяющий души ушедших и память потомков.
Алексей Шелепов, художник, автор эскиза Журавля:
Фотографии алтайского Бессмертного полка с Журавлем на транспарантах попали в интернет и, буквально, в считанные месяцы этот образ разошёлся по десяткам городов России, Украины, Казахстана, Израиля, а затем и других стран. Люди сделали свой выбор. И что важно - добровольный.
Символ народной инициативы был выбран народом. И только затем, на конференции координаторов Полка в октябре 2014 года, было принято решение считать его официальным символом «Бессмертного полка».
2016 год
4 марта 2016 года начал работу обновленный сайт народной летописи moypolk.ru. К этому моменту на нем хранилось более 290 тысяч семейных историй.
Бессмертный полк прошел 9 мая практически во всех уголках России и еще 44 странах. В разы выросли Полки за рубежом. Движение окрепло и приобрело тот размах, когда уже можно говорить о превращении Бессмертного полка в народную традицию празднования Дня Победы.
Смысл Бессмертного Полка – как формы сохранения и передачи потомкам личной, семейной памяти - оказался близок людям так же, как и нам. Именно поэтому мы решили в мае 2016 года принципиально не заниматься подсчетами того, сколько людей приняло участие в шествии.
С декабря 2016 года начал системно работать Центр поисковой работы Бессмертного Полка. Задача Центра – помочь людям самостоятельно устанавливать судьбы своих близких, пропавших без вести, погибших во время Великой Отечественной войны, их боевой путь. Команда Центра – опытные поисковики из разных регионов РФ и других стран, работающие с Центром на волонтерских условиях.
Помощь по запросам оказывают общественные организации, поисковики и просто неравнодушные люди. Уже через месяц появились первые результаты: восстановлены судьбы пропавших без вести – найдены карточки военнопленных, установлены места захоронений, найдена информация о солдатах в ОБД по измененным данным, представлены выписки из журналов боевых действий. Каждый месяц на почту Полка и в наши социальные сети приходят десятки новых запросов.