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Pensare di avere problemi di memoria predice l’Alzheimer? Purtroppo, le terapie utilizzate per trattare l’Alzheimer spesso iniziano troppo tardi, incidendo di conseguenza negativamente sulla prognosi del paziente.

Uno studio condotto da un gruppo di ricerca tedesco del centro per le malattie neurodegenerative, ha preso in esame 450 anziani (età media di 70 anni) scoprendo che coloro che percepivano di avere problemi di memoria, ma le cui prestazioni mentali erano nella norma, mostravano deficit cognitivi misurabili concomitanti ad anomalie nel liquido spinale.

Quando secondo la nostra percezione soffriamo di problemi di memoria, ma le prestazioni mentali sono ancora all’interno dello score normale, si parla allora di “declino cognitivo soggettivo” (SCD). Le persone con SCD hanno un rischio maggiore di sviluppare demenza a lungo termine. Tuttavia, si sa poco sui meccanismi alla base dei problemi soggettivi di memoria, inoltre gli studi a riguardo in letteratura sono pochi, e questo non ci permette di valutare con affidabilità statistica i risultati.

Per quel che riguarda le alterazioni del liquido cerebrospinale, sono state riscontrare nei soggetti con declino cognitivo lieve, livelli più alti di proteine quali peptidi beta-amiloidi e proteine tau, ossia i due biomarcatori associati all’Alzheimer.

È importante considerare che queste persone avevano visitato una clinica della memoria a causa delle loro lamentele inerenti alla propria performance cognitiva. Pertanto, questi risultati non possono essere generalizzati, perché molte persone anziane soffrono di disturbi temporanei della memoria soggettiva senza avere il morbo di Alzheimer.

Tuttavia i risultati attuali sostengono l’ipotesi che il declino cognitivo soggettivo, potrebbe essere un fattore predittivo della malattia di Alzheimer.

Valutare le funzioni cognitive è di fondamentale importanza per avere un quadro completo delle abilità cognitive del paziente ed identificare i deficit presenti. Grazie a queste informazioni è possibile valutare la necessità di un trattamento e, in caso affermativo, definire il percorso riabilitativo più adeguato al fine di ripristinare le funzioni deficitarie. Inoltre, la valutazione neuropsicologica permette di individuare le abilità residue consentendo così di impostare un trattamento che sfrutti le componenti che sono state risparmiate.

Soprattutto se fatta per tempo, una valutazione neuropsicologica ha molti vantaggi perché permette ai professionisti di identificare le esigenze riabilitative e le capacità del paziente per facilitare, dove possibile, il ritorno alle normali attività.

Gli interventi riabilitativi precoci riducono la probabilità che il paziente apprenda risposte disadattive mentre tenta di far fronte ai disturbi cognitivi e diminuiscono la probabilità che si sviluppi una depressione reattiva conseguente a sentimenti di impotenza e disperazione.

Agire tempestivamente fin dall’esordio delle problematiche cognitive è quindi fondamentale per definire un programma riabilitativo che rallenti il più possibile il decorso della sintomatologia e tuteli il più possibile la qualità di vita del paziente e dei suoi familiari.

Riabilitazioni cognitive perchè sono importanti

In Italia, il numero di anziani di età compresa tra i 65 e i 74 anni è otto volte maggiore rispetto all’inizio del secolo scorso, mentre gli anziani di età superiore agli 85 anni sono aumentati di oltre 24 volte.

A causa di questa maggiore longevità sono aumentate alcune patologie come quelle cardiovascolari, quelle metaboliche e soprattutto le malattie neurodegenerative come la Demenza.

Recenti scoperte da parte delle neuroscienze e della neurobiologia hanno dimostrato che il cervello ha una plasticità che gli permette di modificarsi ed adattarsi a livello corticale. Ciò significa che vi è la possibilità di compensare quelli che sono determinati deficit in alcune aree cerebrali compromesse attraverso una riorganizzazione sinaptica dell’area coinvolta. Il tutto avverrebbe attraverso un aumento delle dimensioni dei neuroni, un maggior numero di contatti sinaptici e un maggior numero di ramificazioni dendritiche.

Tra gli interventi più efficaci atti a sfruttare la plasticità neuronale, si annoverano le stimolazioni cognitive regolari e protratte nel tempo, cosi da rinforzare le capacità cognitive residue e compensare/recuperare quelle meno attive perché danneggiate, o fisiologicamente deteriorate. A ciò si aggiunge che, come effetto secondario, potenziare l’efficienza cognitiva potrebbe condurre anche a miglioramenti significativi dell’umore e della motivazione individuale, nonché delle autonomie personali.

Che cos’è esattamente la stimolazione cognitiva? Si tratta di un intervento specifico per ogni singolo soggetto, che utilizza tecniche e azioni mirate con l’obiettivo di massimizzare le funzioni cognitive residue dell’individuo e recuperare parzialmente quelle perse/danneggiate.

Non perdere tempo, prima si interviene migliore sarà la prognosi, contattaci per richiedere un consulto gratuito https://neuromind.it/

Bibliografia:

Salthouse, T. A., Berish, D. E., & Miles, J. D. (2002). The role of cognitive stimulation on the relations between age and cognitive functioning. Psychology and aging, 17(4), 548.